Pleistocen: caracteristici, subdiviziuni, geologie, climă, floră și faună

Pleistocenul este prima diviziune geologică a perioadei cuaternare. Sa caracterizat prin temperaturile scăzute care au acoperit planeta și prin apariția mamiferelor mari, cum ar fi mamuții. De asemenea, acest moment este de referință obligatorie atunci când studiază evoluția speciei umane, deoarece a fost în timpul pleistocenului când au apărut strămoșii omului modern.

Pleistocenul este una dintre cele mai studiate divizii geologice cu cele mai multe înregistrări fosile, astfel încât informațiile disponibile sunt destul de largi și de încredere.

Caracteristici generale

durată

Pleistocenul a început cu aproximativ 2, 6 milioane de ani în urmă și sa încheiat la sfârșitul ultimei vremii de gheață în jurul anului 10, 000 î.Hr.

Micul deplasare a continentelor

În acest timp, derivă continentală a fost foarte mică și a rămas așa de atunci. De-a lungul timpului, continentele au ocupat pozițiile pe care le au astăzi, astfel încât distribuția Pământului nu a suferit schimbări majore.

Predominanța temperaturilor scăzute

Clima Pleistocenului a fost o succesiune de cicluri glaciare, ceea ce înseamnă că au existat perioade de glaciații, urmate de altele în care temperaturile au crescut, cunoscute ca perioade interglaciare. Acesta a fost cazul în întreaga Pleistocenă, până la ultima epocă de gheață, cunoscută sub numele de Würn, încheiată.

O mare parte din planetă era acoperită de gheață

Conform informațiilor adunate de specialiști, aproximativ 30% din planetă a fost acoperită cu gheață într-un mod perene în această perioadă. Zonele care au rămas în acest fel erau în principal poli.

La Polul Sud, Antarctica a fost complet acoperită de gheață, așa cum este astăzi, iar la Polul Nord, au fost acoperite și terenurile din Cercul Arctic.

megafauna

În timpul epistolei Pleistocene, mamiferele mari, cum ar fi mamuții, mastodonii și megatherul, care au dominat practic peisajele planetei, au trăit în splendoarea lor maximă. Caracteristica principală a fost dimensiunea mare.

Dezvoltarea umană

În pleistocen au fost dezvoltați strămoșii omului modern ( Homo sapiens ), cum ar fi Homo erectus, Homo habilis și Homo neanderthalensis .

geologie

În perioada epistolei pleistocene nu a existat prea multă activitate din punct de vedere geologic. Derivația continentală pare să fi încetinit în comparație cu perioada anterioară. Potrivit specialiștilor, plăcile tectonice pe care se stabilesc continentele nu s-au mutat mai mult de 100 km unul de celălalt.

Continentele erau practic deja în pozițiile pe care le ocupă astăzi. Chiar și zonele care astăzi sunt scufundate sub mare au fost la suprafață, formând punți între continente.

Acesta este cazul zonei care astăzi este cunoscută sub numele de Strâmtoarea Bering. Astăzi este un canal de apă care conectează Oceanul Pacific cu Oceanul Arctic. Cu toate acestea, în timpul pleistocenului a fost o fâșie de pământ care a legat vârful vestic al Americii de Nord cu vârful estic al Asiei.

Pleistocenul a fost, de asemenea, caracterizat de abundența fenomenului cunoscut sub numele de glaciații, prin care temperatura planetei a scăzut foarte mult și multe dintre teritoriile continentelor au fost acoperite cu gheață.

Specialiștii au confirmat că, în acest timp, Antarctica a fost acoperită în întregime de un capac polar, așa cum se întâmplă în prezent.

De asemenea, se știe că stratul de gheață care a fost format în anumite zone ale continentelor ar putea ajunge la o grosime de câțiva kilometri, între 3 și 4 km.

Efectele geologice ale glaciațiilor

Ca rezultat al numeroaselor glaciari pe care le-a experimentat planeta in aceasta perioada, suprafata continentelor a fost afectata de un proces eroziv. De asemenea, corpurile de apă existente în interiorul continentelor au fost modificate, chiar și unele noi aparținând sfârșitului fiecărei glaciații.

Scăderea nivelului mării

În Pleistocen, nivelul mării a scăzut notoriu (aproximativ 100 de metri). Principala cauză a fost formarea ghețarilor.

Este important să menționăm că în această perioadă au existat multe glaciații, astfel că formarea ghețarilor era destul de comună. Aceste ghețari au cauzat această scădere a nivelului mării, care ar reveni în perioada interglacială.

După cum era de așteptat, când a existat o epocă de gheață, nivelul mării a scăzut. Când sa remis și a existat o perioadă interglacială, nivelul mării a crescut.

Acest lucru a dus la formarea de structuri numite de specialiști, cum ar fi terase marine, care au aspectul de pași pe coaste.

Studiul acestor terase marine a avut o importanță deosebită în domeniul geologiei, deoarece a permis specialiștilor să deducă, printre altele, cantitatea de glaciări care au avut loc.

Corpuri de apă în timpul pleistocenului

Configurația planetei Pământ era foarte asemănătoare cu ceea ce este astăzi. În așa fel încât oceanele și mările erau practic la fel.

Acesta este modul în care Oceanul Pacific era și este încă cel mai mare corp de apă de pe planetă, ocupând spațiul dintre continentul american și Asia și Oceania. Oceanul Atlantic a fost al doilea mare ocean, situat între America și continentele africane și europene.

Spre Polul Sud se află Oceanul Antarctic, iar în Polul Nord Oceanul Arctic. În ambele temperaturi sunt foarte scăzute și sunt, de asemenea, caracterizate de prezența ghețarilor și a aisbergurilor.

Oceanul Indian este situat în spațiul dintre coasta de est a Africii și peninsula Malay și Australia. La sud se conectează cu Oceanul Antarctic.

Trupurile de apă care au suferit anumite modificări în timpul Pleistocenului au fost cele care se aflau în interiorul continentelor, deoarece datorită glaciațiilor și topirii straturilor de gheață care acopereau anumite zone ale continentelor, lacurile și râurile ar putea fi modificate serios. Toate acestea, conform dovezilor adunate de specialiști în domeniu.

vreme

Pleistocenul a fost o epocă geologică care, pentru unii specialiști, ar trebui să fie cunoscută sub numele de Epoca de gheață. Pentru alții, această denominație este eronată, deoarece în Pleistocen s-au urmat o serie de glaciații printre care s-au petrecut perioade în care temperaturile mediului au crescut, cunoscute sub numele de interlagări.

În acest sens, clima și temperaturile mediului au fluctuat tot timpul, deși temperaturile nu au crescut atât de mult ca în alte perioade ale istoriei geologice terestre.

Condițiile climatice observate în Pleistocen sunt o continuare a climatului din epoca anterioară, Pliocena, la sfârșitul căreia temperaturile planetei au coborât considerabil.

În acest sens, principala caracteristică a climatului pleistocen a fost glaciațiile care au apărut, precum și formarea de straturi groase de gheață pe suprafața continentelor.

Acesta din urmă a fost observat în principal în benzi de teren mai aproape de poli. Antarctica a durat aproape tot timpul acoperită de gheață, în timp ce extremitățile nordice ale continentelor americane și europene au fost acoperite de gheață în timpul glaciărilor.

În timpul pleistocenului au apărut patru glaciații, separate unul de altul prin perioade interglaciare. Ghețările primesc un nume diferit pe continentul european și pe continentul american. Acestea au fost următoarele:

• Günz: cunoscut sub acest nume în Europa, în America este cunoscut sub numele de glaciarea Nebraska. A fost prima glaciație înregistrată în Pleistocen. S-a încheiat cu 600.000 de ani în urmă.
• Mindel: cunoscut pe continentul american ca glaciarea Kansas. Sa întâmplat după o perioadă interglacială de 20.000 de ani. A durat 190.000 de ani.
• Riss: a treia glaciație a acestui timp. Este cunoscută în America ca glaciația din Illinois. A avut sfârșit cu 140.000 de ani în urmă.
• Würm: este cunoscută sub numele de epoca de gheață. Pe continentul american se numeste glaciarea Wisconsin. A început cu 110.000 de ani în urmă și sa încheiat aproximativ în anul 10 000 î.Hr.

La sfârșitul ultimei perioade de gheață, a început o perioadă postglacială care sa extins până în prezent. Mulți oameni de știință cred că planeta se află în prezent într-o perioadă interglacială și că este posibil ca în alte milioane de ani să apară o altă glaciație.

floră

Viața în această perioadă a fost destul de diversă, în ciuda limitărilor climatice care au fost observate în timpul glaciărilor.

În timpul pleistocenului de pe planetă existau mai multe tipuri de biomes, limitate la anumite zone. În așa fel încât plantele care s-au dezvoltat au fost cele ale fiecărui biom. Este important de observat că multe dintre aceste specii de plante au supraviețuit până în prezent.

Spre emisfera nordică a planetei, în cercul arctic sa dezvoltat biomul tundrei, care se caracterizează deoarece plantele care cresc în ea sunt mici. Nu există copaci mari cu frunze. Lichenii sunt un tip caracteristic de vegetație a acestui tip de biome.

Un alt biom care a fost observat în Pleistocen și care încă persistă este taiga, a cărei formă vegetală predominantă este copacii de conifere, care uneori ajung la mari înălțimi. Conform înregistrărilor fosile, prezența lichenilor, a mușchilor și a unor ferigi a fost, de asemenea, apreciată.

În același mod, biome au apărut pajiști temperate, în care au fost observate plante precum ierburile.

În interiorul continentelor, în locuri unde temperaturile nu erau atât de scăzute, forme de legume cum ar fi copaci mari prosperau, care mai târziu au format păduri mari.

Este de remarcat apariția plantelor de tip termofil. Acestea sunt numai plante care au adaptările necesare pentru a rezista la niveluri extreme de temperatură. După cum era de așteptat, temperaturile la care trebuiau să se adapteze erau reci, cu mult sub zero.

În aceeași ordine de idei, în acest timp au apărut și copacii de foioase, care și-au pierdut frunzele în anumite perioade de timp, mai ales în sezoanele mai reci.

Este important de menționat faptul că, cu fiecare glaciație care a avut loc, peisajul sa schimbat puțin și în perioada interglacială au apărut noi forme de plante.

faunei sălbatice

În timpul pleistocenului, mamiferele au continuat să fie grupul dominant, menținând în acest fel hegemonia inițiată în vremurile anterioare. Unul dintre cele mai remarcabile aspecte ale faunei din Pleistocen a fost apariția așa-numitei megafaune. Acestea nu erau decât animale mari, care puteau, de asemenea, să reziste la temperaturile scăzute care existau în acest moment.

De asemenea, alte grupuri care și-au continuat diversificarea în această perioadă au fost păsări, amfibieni și reptile, dintre care multe au rămas până în prezent. Cu toate acestea, așa cum am descris mai sus, mamiferele erau regii acestei epoci.

megafauna

Era format din animale mari. Printre cei mai cunoscuți reprezentanți ai acestui grup sunt mamuții, megatériul, smilodonul și elasmotherium, printre altele.

Mammut

Acestea aparțineau genului Mammuthus. În aparență, ele erau foarte asemănătoare cu elefanții care există astăzi. Când aparținea ordinului Proboscidea, trăsătura sa cea mai reprezentativă a fost marirea prelungirii nazale, numită colocic ca un corn, al cărui nume propriu-zis este proboscis. De asemenea, mamuții aveau colții lungi ascuțite care aveau o curbură caracteristică care îi orienta în sus.

În funcție de situația în care se aflau aproape sau departe de zonele cu temperaturi mai scăzute, corpul lor era acoperit cu blană groasă. Obiceiurile sale alimentare erau erbivore.

Mămicile au dispărut în următoarea epocă, Holocenul. Cu toate acestea, recordul bogat de fosile a permis să cunoască multe despre această specie.

Megatherium

Apărând ordinul Pilose, Megatherium-ul a fost legat de lenea curentă.

A fost unul dintre cele mai mari animale care au populat pământul. Au avut o greutate medie de 2, 5-3 tone și au măsurat aproximativ 6 metri lungime. Fosilele colectate confirmă faptul că oasele lor erau destul de robuste.

La fel ca lenetele curente, aveau gheare foarte lungi, cu care puteau săpe în căutarea hranei. Erau erbivore și se credeau singuri.

Corpul lui era acoperit de o haină groasă care îl proteja de frigul intens. Locuia în America de Sud.

smilodon

Acestea au aparținut familiei Felidae, deci sunt considerate a fi rude ale felinelor actuale. Cea mai remarcabilă caracteristică, în afară de dimensiunile sale mari, au fost cele două colți lungi care au coborât din maxilarul superior. Datorită acestora, Smilodon a fost cunoscut în întreaga lume ca "tigru cu saber-toothed".

Conform fosilelor colectate, se crede că bărbații din această specie ar putea ajunge până la 300 kg în greutate. În ceea ce privește habitatul lor, au trăit în principal în America de Nord și America de Sud. Site-ul în care a fost recuperată cea mai mare cantitate de fosil smilodon este la Rancho La Brea din California, Statele Unite ale Americii.

Elasmotherium

A fost un mamifer mare, aparținând familiei Rhinocerotidae, legat de rinocerozii actuali. Elementul său caracteristic a fost un corn mare care a ieșit din craniu și care uneori putea ajunge până la mai mult de 2 metri.

Era erbivor și hrăni în cea mai mare parte iarbă. Ca și celelalte mamifere ale timpului, corpul său enorm a fost acoperit de blană groasă. A locuit în zona Asiei Centrale și în stepele rusești.

Evoluția ființei umane

În timpul Pleistocenului specia umană a început să se dezvolte în omul modern. Stramosii directi ai fiintei umane au fost Homo habilis, Homo erectus si Homo neanderthalensis.

Homo habilis a fost caracterizat prin a începe să producă și să folosească unelte simple, probabil făcute din piatră și metal. De asemenea, el a construit colibe și a format așezări. Obiceiurile lui erau sedentare.

Mai târziu, a apărut Homo erectus . Aceasta avea o distribuție mai largă decât cea a lui Homo habilis . Fosilele au fost găsite nu numai în Africa, dar și în Europa, Oceania și Asia. Ei au fost primii care au dezvoltat un sentiment de coexistență socială. Ei au stabilit grupuri pentru a trăi în societate.

Homo neanderthalensis avea un creier puțin mai mare decât ființa umană actuală. Trupul său a dezvoltat anumite adaptări la frig. Cu toate acestea, el a recurs la ingeniozitatea sa de a se proteja, făcând costume cu piei de animale. După cum se știe, Homo neanderthalensis a avut o anumită organizare socială, precum și o comunicare verbală rudimentară.

În cele din urmă omul modern a făcut apariția sa, Homo sapiens . Caracteristica principală a acestuia este evoluția largă care a ajuns la creier. Acest lucru ia permis să dezvolte activități precum pictura și sculptura. De asemenea, a stabilit o societate în care există o ierarhie socială marcată.

diviziuni

Pleistocenul este împărțit în patru varste:

• Gelasiense: a început acum 2, 5 milioane de ani și a culminat cu 1, 8 milioane de ani în urmă.
• Calabrian: a început acum 1, 8 milioane de ani, până în urmă cu 0, 7 milioane de ani.
• Ionian: începând cu 0, 7 milioane de ani în urmă la 0, 12 milioane de ani în urmă.
• Tarantiense: a început în urmă cu 0, 12 ani și sa prelungit până în anul 10 000 î.Hr.