Iradierea produselor alimentare: proces, aplicații, avantaje și dezavantaje

Iradierea alimentelor constă în expunerea lor la radiații ionizante în condiții controlate. Scopul iradierii este extinderea duratei de viață utilă a alimentelor și îmbunătățirea calității sale igienice. Nu este necesar un contact direct între sursa radiației și alimentele.

Radiația ionizantă posedă energia necesară pentru ruperea legăturilor chimice. Procedura distruge bacteriile, insectele și paraziții care pot provoca boli alimentare. Este, de asemenea, utilizat pentru inhibarea sau încetinirea proceselor fiziologice în unele plante, cum ar fi germinarea sau maturarea.

Tratamentul provoacă schimbări minore în aspect și permite o retenție bună a nutrienților, deoarece nu crește temperatura produsului. Este un proces considerat sigur de către organismele competente din domeniu la nivel mondial, atât timp cât este utilizat în dozele recomandate.

Cu toate acestea, percepția consumatorului asupra alimentelor tratate cu iradiere este mai degrabă negativă.

proces

Mâncarea este plasată pe un transportor care pătrunde într-o cameră cu pereți groși, care conține sursa de radiație ionizantă. Acest proces este similar cu inspecția bagajelor prin raze X la aeroporturi.

Sursa radiațiilor bombardează alimentele și distruge microorganismele, bacteriile și insectele. Mulți iradiatori utilizează ca sursă radioactivă radiațiile gamma emise din formele radioactive ale elementului de cobalt (Cobalt 60) sau cesiului (Cesiul 137).

Celelalte două surse de radiație ionizantă utilizate sunt raze X și raze de electroni. Razele X sunt generate atunci când un fascicul de electroni cu energie ridicată încetinește atunci când lovesc o țintă metalică. Fasciculul de electroni este similar cu razele X și este un curent de electroni puternic energizați propulsați de un accelerator.

Radiațiile ionizante sunt radiații de înaltă frecvență (raze X, α, β, γ) și o putere mare de penetrare. Acestea au suficientă energie încât, atunci când interacționează cu materia, ele produc ionizarea atomilor aceluiași.

Adică, provoacă originea ionilor. Ioni sunt particule încărcate electric, produsul fragmentării moleculelor în segmente cu sarcini electrice diferite.

Sursa radiațiilor emite particule. Pe măsură ce trec prin mâncare, se ciocnesc cu ceilalți. Ca urmare a acestor coliziuni, legăturile chimice sunt rupte și se creează noi particule cu o durată foarte scurtă de viață (de exemplu, radicali hidroxil, atomi de hidrogen și electroni liberi).

Aceste particule se numesc radicali liberi și se formează în timpul iradierii. Majoritatea sunt oxidanți (adică acceptă electroni), iar unii reacționează foarte puternic.

Radicalii liberi formați continuă să provoace modificări chimice prin unirea și / sau separarea moleculelor din apropiere. Atunci când coliziunile dăunează ADN sau ARN, ele au un efect letal asupra microorganismelor. Dacă acestea apar în celule, divizarea celulară este adesea suprimată.

Conform efectelor raportate asupra radicalilor liberi în îmbătrânire, excesul de radicali liberi poate duce la leziuni și moartea celulară, ceea ce cauzează multe boli.

Cu toate acestea, de regulă, radicalii liberi sunt generați în organism, nu radicalii liberi consumați de individ. De fapt, multe dintre acestea sunt distruse în procesul digestiv.

aplicații

Doze mici

Atunci când iradierea se efectuează la doze mici - până la 1kGy (kilograme) - se aplică:

- Distrugeți microorganismele și paraziții.

- Inhibiti germinarea (cartofi, ceapa, usturoi, ghimbir).

- Amânarea procesului fiziologic de descompunere a fructelor și legumelor proaspete.

- Eliminarea insectelor și a paraziților în cereale, leguminoase, fructe proaspete și uscate, pește și carne.

Cu toate acestea, radiația nu împiedică infestarea ulterioară, deci trebuie luate măsuri pentru ao evita.

Doze medii

Când se dezvoltă în doze medii (de la 1 la 10 kGy), se utilizează pentru:

- Prelungirea duratei de conservare a peștelui proaspăt sau a căpșunilor.

- Îmbunătățirea tehnică a anumitor aspecte ale alimentelor, cum ar fi: creșterea producției de suc de struguri și reducerea timpului de gătire a legumelor deshidratate.

- Eliminați agenții de modificare și de microorganisme patogene în crustacee, păsări de curte și carne (produse proaspete sau congelate).

Doze mari

La doze mari (10 la 50 kGy), ionizarea asigură:

- sterilizarea comercială a cărnii, a cărnii de pasăre și a fructelor de mare.

- Sterilizarea alimentelor gata pentru consum, cum ar fi mesele spitalicești.

- Decontaminarea anumitor aditivi și ingrediente alimentare, cum ar fi mirodenii, gume și preparate enzimatice.

După acest tratament, produsele nu au adăugat radioactivitate artificială.

beneficiu

- Conservarea alimentelor este prelungită, deoarece cele care sunt perisabile pot susține distanțe mai mari și timpul de transport. De asemenea, produsele stației sunt conservate timp îndelungat.

- Ambele microorganisme patogene și banale, inclusiv mucegaiurile, sunt eliminate datorită sterilizării totale.

- Înlocuiește și / sau reduce nevoia de aditivi chimici. De exemplu, cerințele funcționale ale nitriților din produsele din carne conservate sunt substanțial reduse.

- Este o alternativă eficientă la fumigani chimici și poate înlocui acest tip de dezinfecție în boabe și mirodenii.

- insectele și ouăle lor sunt distruse; Reduce viteza procesului de maturare în legume și neutralizează capacitatea de germinare a tuberculilor, semințelor sau bulbilor.

- Permite tratarea produselor dintr-o gamă largă de dimensiuni și forme, de la ambalaje mici la vrac.

- Alimentele pot fi iradiate după ambalare și apoi depozitate sau transportate.

- Tratamentul cu iradieri este un proces "rece". Sterilizarea alimentelor prin iradiere poate avea loc la temperatura camerei sau într-o stare înghețată, cu o pierdere minimă de calități nutriționale. Variația temperaturii datorată unui tratament de 10 kGy este de numai 2, 4 ° C.

Energia radiației absorbită, chiar și la cele mai mari doze, crește cu puțin temperatura temperaturii alimentelor cu câteva grade. Ca urmare, tratamentul prin radiații provoacă schimbări minore în aspect și asigură o bună retenție a nutrienților.

- Calitatea sanitară a alimentelor iradiate face ca utilizarea lor să fie dezirabilă în condiții în care este necesară o siguranță specială. Acesta este cazul rațiilor pentru astronauți și a dietelor specifice pentru pacienții spitalizați.

dezavantaje

- Unele modificări organoleptice apar ca rezultat al iradierii. De exemplu, moleculele lungi, cum ar fi celuloza, care este componenta structurală a pereților plantelor, sunt rupte. Prin urmare, atunci când sunt iradiate, fructele și legumele se înmoaie și își pierd textura caracteristică.

- Radicalii liberi formați contribuie la oxidarea alimentelor care conțin lipide; acest lucru generează randiditate oxidantă.

- radiațiile pot sparge proteinele și pot distruge o parte din vitamine, în special A, B, C și E. Cu toate acestea, la doze mici de iradiere, aceste modificări nu sunt mult mai pronunțate decât cele induse de gătit.

- Este necesară protecția personalului și a zonei de lucru din zona radioactivă. Aceste aspecte legate de siguranța procesului și a echipamentelor afectează o creștere a costurilor.

- Nișa de piață pentru produsele iradiate este mică, chiar dacă legislația din multe țări permite comercializarea acestui tip de produse.

Iradierea ca proces complementar

Este important să rețineți că iradierea nu înlocuiește practicile bune de manipulare a alimentelor de către producători, procesatori și consumatori.

Alimentele iradiate trebuie depozitate, manipulate și gătite în același mod ca și alimentele neiradiate. Contaminarea ulterioară iradierii poate apărea dacă nu au fost respectate regulile de bază privind siguranța.