Phineas Gage: povestea incredibilă care a schimbat neuroștiința

Cazul lui Phineas Gage este unul dintre cele mai renumite din istoria neuroștiinței. Eventual, acest caz a fost amintit de natura ciudată a accidentului pe care la suferit și de recuperarea sa surprinzătoare.

În plus, datorită acestui caz, aspecte ale creierului care au fost odată un mister au fost descoperite. În special, a devenit exemplul tipic de modificări ale lobului frontal și tulburări ale funcțiilor executive.

Phineas Gage sa născut în 1823. Când a avut loc accidentul grav, avea doar 25 de ani. Era un om sănătos, activ, energic și puternic.

El era cunoscut ca fiind responsabil, eficient în munca sa, inteligent și perseverent cu scopurile sale. Sa caracterizat pentru a fi o persoană de încredere, sensibilă, prietenoasă și jovial.

A lucrat ca maistru pentru o bandă de muncitori într-o companie feroviară. Ei au fost responsabili pentru deschiderea drumului cu explozivi pe suprafețe stâncoase, astfel încât linia de cale ferată să poată trece.

Când sa produs accidentul, Gage sa aflat lângă Cavendish, în Vermont, Statele Unite.

Gage și muncitorii lui, în mod normal, au făcut o gaură în stâncă, au umplut-o cu praf de pușcă și l-au presat cu o bară de fier.

În seara aceea serioasă din 13 septembrie 1848, Gage încearcă să pună bara de fier atunci când unul dintre oamenii săi îl chema, distragându-l.

Din neatenție, bara de fier a ieșit repede, încrustându-se în față. A intrat pe obrazul stâng și a traversat zona frontală a craniului.

Bara a trecut în spatele ochiului stâng și a distrus o parte a lobului frontal drept, lăsând în apropierea vârfului cranian.

Chiar și așa, bara era suficient de puternică pentru a se deplasa la aproximativ 25 de metri înainte de a cădea în pământ plin de sânge și țesut cerebral.

Potrivit martorilor, bara de fier era de aproximativ 105 centimetri lungime, 3 centimetri in diametru si 7 kilograme in greutate.

Phineas Gage a căzut la sol pe spate și a suferit unele convulsii, deși nu și-a pierdut conștiința. În mod surprinzător, Gage a reușit să se ridice și după câteva minute putea să vorbească și să meargă.

De fapt, el însuși sa dus la doctor într-un cărucior desenat de boi. În plus, a fost capabil să le spună celor prezenți ce sa întâmplat.

Efectele accidentului asupra lui Phineas Gage

Când a sosit în oraș, ia salutat pe niște persoane după nume și, cu puțin ajutor, a ajuns într-o cameră din cel mai apropiat hotel, unde a așteptat îngrijiri medicale.

Astfel, după ce la văzut pe doctor, Gage ia spus: "Doctore, aici lucrează pentru tine". Medicul care la ajutat și l-a ajutat pe parcursul procesului de recuperare a fost John Martyn Harlow.

El putea observa bătăile creierului în timp ce pacientul a relatat fără dificultate evenimentul. În plus, el a răspuns rațional și coerent întrebărilor adresate de el.

Curios, medicul nu a găsit nici o problemă în memoria sa, în mișcările sale, în percepțiile, echilibrul sau limbajul său senzorial.

Primul lucru pe care la făcut Harlow era oprirea sângerării și înlăturarea fragmentelor osoase care erau încorporate în rană.

O săptămână mai târziu, ziarele au anunțat accidentul surprinzător. În timp ce, trei luni mai târziu, Harlow a publicat și acest caz în Boston Medical and Surgical Journal, sub numele de " Pasul unei bare de fier prin cap ".

Acest lucru a atras atenția dr. Henry Bigelow, un proeminent profesor de chirurgie la Universitatea Harvard. El la invitat pe Phineas la Boston să îl observe, publicând un articol care a atras imediat comunitatea științifică.

Procesul de recuperare

Procesul de recuperare al lui Phineas Gage a fost dificil, lung și cu suisuri și coborâșuri. În cea de-a doua zi, părea să-și piardă mânia. În timp ce, în a patra zi, din nou, a avut un aspect rațional și ia recunoscut prietenii.

După o săptămână de îmbunătățiri, toată lumea a început să creadă că Gage s-ar putea recupera. Cu toate acestea, această idee nu a durat mult.

Câteva zile mai târziu, Gage se lupta între viață și moarte. Avea perioade de comă profundă și medicul își dădu seama că a contractat o infecție puternică.

Însoțitorii săi și cei dragi au început să-și piardă speranța, venind să fie siguri că va muri foarte curând. Cu toate acestea, Harlow a tratat infecția cât de mult a putut, reușind să salveze viața lui Gage.

Chiar astăzi este surprinzător modul în care acest pacient a reușit să supraviețuiască. Harlow a văzut-o ca pe un miracol, spunând: "Am avut grijă de el și Dumnezeu l-am mântuit".

Recuperarea și schimbarea personalității

Phineas Gage și-a revenit și și-a continuat viața fără probleme fizice grave, cu excepția pierderii vederii în ochiul afectat. Zece săptămâni mai târziu a reușit să se întoarcă acasă în Liban, New Hampshire.

La jumatatea anului 1849, Phineas sa simtit gata sa se intoarca la munca sa. Cu toate acestea, personalitatea sa sa schimbat abrupt, iar colegii săi l-au lăsat deoparte.

După accident, Gage a devenit lipsit de respect, nerăbdător, violent, iresponsabil, crud, capricios etc. Potrivit lui Harlow:

"Echilibrul sau echilibrul, ca să spunem așa, între facultățile intelectuale și tendințele animalelor voastre ar părea că au fost distruse. Este instabil, irevocabil, descoperindu-se uneori atunci când în cel mai brutal tacos ... nerăbdător de orice frână sau sfat care contravine dorințelor lor. Cu încăpățânare încăpățânată, capricioasă și ezitantă cu privire la planurile sale pentru viitor (de îndată ce sunt organizate sau abandonate). Un copil în capacitatea sa intelectuală și manifestarea lui are pasiunile animalelor unui om puternic ".

Spre deosebire de personalitatea sa anterioară, acum nu a putut face planurile pe care le-a stabilit, a început să-și neglijeze obiceiurile personale și sa plâns în mod constant de o reducere a conducerii sale sexuale.

În plus, el a vorbit despre sex într-un mod neîngrădit și a folosit expresii și cuvinte vulgare. Când sa vorbit despre el, tovarășii nu au încetat să spună: "acest om nu mai este Gage". Chiar și contractanții lui au trebuit să-l tragă.

Problema nu era în abilitățile sale fizice, ci mai degrabă în capacitatea de a observa efectele pe care le-au avut asupra altora acțiunile sale.

Aceasta ar corespunde unei descrieri excelente a ceea ce astăzi este considerat un sindrom tipic prefrontal.

Gage se schimba de la un loc de muncă la altul. Există autori care spun că a devenit parte a Circului Barnum, ca și cum ar fi fost doar un alt spectacol.

Între anii 1852 și 1860, nu mai sunt cunoscute detalii exacte ale vieții sale. Se pare că în acei ani era în Valparaíso și Santiago de Chile, care lucra ca șofer al unui transport.

Studiile morții și creierului

Aproximativ în iunie 1859 sa întors în Statele Unite, în special în San Francisco. Curând a început să sufere o serie de crize. Aceste crize recurente epileptice sunt ceea ce a condus la moartea sa pe 21 mai 1860.

După aproximativ 5 ani, Harlow a convins familia lui Gage să-l autorizeze să-i exhumeze corpul. Astfel, în 1867, craniul și bara metalică au fost trimise dr. Harlow.

În 1868, Harlow a scris o scurtă carte despre viața lui Phineas Gage. Datorită colaborării martorilor și a interviurilor cu familia, acesta descrie în special experiențele pacientului în cei 12 ani, 6 luni și 8 zile după accident.

Se consideră încă cea mai bună poveste a unei schimbări de comportament datorată unei modificări a cortexului prefrontal.

Cu toate acestea, trebuie spus că nu toată lumea a acceptat povestea uimitoare a lui Gage. Mulți au venit să creadă că era fals.

Cine a împiedicat această poveste să cadă în uitare, a fost Dr. David Ferrier, care în 1870 a anunțat că cazul lui Phineas Gage a dovedit că cortexul prefrontal era o zonă funcțională a creierului. Datorită acestui fapt, am început să investigăm funcțiile necunoscute din acest domeniu.

Povestea lui Phineas Gage a fost, de asemenea, fundamentală pentru frenologie, o disciplină care era în plină desfășurare la acel moment.

Frenologii credeau că facultățile mentale erau în anumite zone ale creierului. Ei s-au bazat, de asemenea, pe forma craniului, a capului și a feței pentru a analiza trăsăturile caracterului și personalității.

Craniul lui Phineas Gage și bara de fier care a traversat-o sunt în Muzeul Warren al Școlii de Medicină a Universității din Harvard.

Studiile ulterioare au fost făcute cu privire la posibilele leziuni cerebrale ale lui Gage, în funcție de craniul lui și de reconstrucțiile tridimensionale.

În 1990, Hanna Damasio et. Al. Ei au reconstruit creierul lui Gage și rănirea lui în trei dimensiuni. Acestea arată că leziunea acoperă regiunea ventromediană prefrontală a celor două emisfere cerebrale.

Cu toate acestea, în 2004, echipa de radiologie de la Brigham și Spitalul Femeilor din Boston a efectuat o nouă reconstrucție. Acesta a indicat că leziunile au afectat doar lobul frontal stâng, lăsând structurile vasculare vitale intacte.

Phineas Gage și cortexul prefrontal

În prezent se știe că cortexul cerebral are un rol fundamental în funcțiile mentale. Cu toate acestea, înainte de secolul al XVIII-lea sa crezut că această parte a creierului nu era funcțională, ci că scopul său era de a proteja restul creierului.

Adică, cortexul cerebral a fost considerat un simplu plic al ventriculelor cerebrale.

În zilele noastre, în cazul lui Phineas Gage, se știe că cortexul cerebral este legat de funcțiile executive.

Aceste funcții ne permit să rezolvăm problemele, să inhibăm comportamentul, să ne autoregalizăm comportamentul, activitatea cognitivă și emoțiile, să creăm strategii flexibile de rezolvare a problemelor etc.

Cortexul prefrontal este, de asemenea, considerat locul în care emoțiile și cunoașterea sunt integrate.

Tulburările pe care Phineas Gage le-a manifestat au fost pur și simplu situate la un nivel emoțional, descriind schimbări comportamentale externe. Cu toate acestea, nivelul cognitiv nu este menționat, probabil pentru că nu există instrumente de evaluare care să le poată măsura.

Prin diverse investigații, sa ajuns la concluzia că daunele au fost mai mari în emisfera stângă decât în ​​emisfera dreaptă. Și a afectat exclusiv cortexul prefrontal, în special zona ventromediană a cortexului menționat.

Această zonă este esențială pentru a lua decizii, a stabili planuri viitoare, pentru a se autoregla după normele sociale învățate și pentru a alege cele mai potrivite comportamente.

Pe de altă parte, atenția, flexibilitatea și calculul cognitiv s-au păstrat deoarece aceste funcții corespund părții laterale sau exterioare a cortexului prefrontal.

Prin urmare, cortexul prefrontal este o zonă de mare complexitate și fiecare porțiune a acestuia participă la diferite funcții.

De exemplu, în cazul lui Phineas Gage, componenta principală afectată este capacitatea de a socializa. Deoarece partea creierului rănit stabilește circuite cu sistemul limbic care este asociat cu emoțiile.

Zonele frontale contribuie la determinarea, în acest fel, a tonului afectiv al relațiilor cu ceilalți.

Pe de altă parte, dacă leziunea ar fi avut loc în zona prefrontală dorsolaterală, simptomele ar fi probabil apatie, lipsa de inițiativă și probleme de planificare. Deși nu aș avea probleme în domeniul social și profesional.

Chiar și anumite daune frontale au devenit legate de psihopatie. Deoarece au găsit pacienți cu leziuni prefrontale care au demonstrat lipsa de remușcări, lipsa raționamentului moral, tendința spre furt, minciuna și abuzul.

Cazul lui Phineas Gage a produs numeroase dezbateri printre autori pe teme foarte diferite.

În primul rând, unii susțin că, în timpul șederii lui Gage în Chile, a existat probabil o îmbunătățire a simptomelor sale. Acest lucru se datorează faptului că a reușit să rămână o lungă perioadă de timp în calitate de conducător auto de transport de cai.

Deoarece această activitate necesită o anumită planificare și participare a funcțiilor executive, unii susțin că acesta a fost un indicator al redresării lor.

Pe de altă parte, diferiți autori susțin necesitatea de a recunoaște în acest caz factorii socio-culturali ai lui Phineas Gage.

Adică, ei critică neurologia spunând că simptomele lui Gage ar putea contribui la faptul că a avut un aspect ciudat fizic după leziune.

Din acest motiv, nu este surprinzător faptul că multe dintre simptome se datorează nesiguranței pacientului, aspectului său fizic, încercând să scape de ceilalți sau să-i atace. Adevărul este că nu este niciodată prea important să se ia în considerare toate aceste aspecte ale vieții pacientului.