Edward Thorndike: biografie, experimente, legea efectului și contribuții

Edward L. Thorndike (1874-1949) a fost un psiholog american a cărui lucrare sa axat pe studiul învățării și comportamentului animalelor. El a fost unul dintre cei mai importanți cercetători din această disciplină în secolul al XX-lea, fiind, de asemenea, unul dintre creatorii de psihologie educațională și teoria cunoscută drept conexiune.

Thorndike a petrecut o mare parte din cariera sa ca profesor la Universitatea Columbia, unde a condus majoritatea cercetărilor sale. În plus, el sa dedicat de asemenea încercării de a rezolva probleme industriale, creând instrumente precum testele și testele pentru a testa lucrătorii.

Datorita contributiilor sale, Thorndike a fost numit presedinte al Asociatiei Americane de Psihologie (APA) in 1912. In plus, el a fost si membru al consiliului de psihologie, una dintre cele mai importante organizatii din aceasta disciplina. Contribuțiile dvs. continuă să aibă o mare relevanță chiar și astăzi.

De fapt, un studiu din revizuirea psihologiei generale a clasificat pe Edward Thorndike drept al nouălea cel mai citat psiholog al secolului al XX-lea. Lucrarea sa a avut un mare impact asupra teoriilor de întărire și psihologiei comportamentale, creând baza mai multor legi empirice în domeniul comportamentului datorită legii sale de efect.

biografie

Nașterea și primii ani

Edward L. Thorndike sa născut la 31 august 1874 în Williamsburg (Massachusetts), în Statele Unite, și a murit la 9 august 1949 la Montrose (New York). A început să studieze la Universitatea Wesleyan, din care a absolvit în 1895; și din acest moment a început să se specializeze în comportamentul animalelor.

Între anii 1895 și 1897 a studiat la Universitatea Harvard cu William James (unul dintre părinții fondatori ai psihologiei americane) și la Universitatea Columbia împreună cu James McKeen Cattell (unul dintre principalii exponenți ai teoriei diferențelor individuale). În această ultimă universitate și-a obținut doctoratul.

După ce și-a terminat studiile, a obținut un post la Universitatea Columbia ca profesor și cercetător, rămânând practic acolo pe tot parcursul carierei. Deja în teza sa de doctorat el a propus cele două cele mai cunoscute legi de comportament, legea efectului și legea exercitării. Această lucrare a fost publicată în 1911 sub numele Animal Intelligence .

Carieră după absolvire

Thorndike a început cariera de cercetător atunci când a sugerat că schimbările adaptative în comportamentul animalelor sunt similare cu modul în care oamenii învață. În teza sa, el a propus două legi pe care le-a înțeles că erau fundamentale pentru înțelegerea învățării în orice specie.

Legea efectului a fost prima dintre cele propuse și cea care a menținut un nivel de importanță mai mare chiar și astăzi. Această lege prevede că acele comportamente care au fost urmate de rezultate mai satisfăcătoare au o probabilitate mai mare de a se repeta în viitor ca răspuns la aceiași stimuli.

Legea exercitării, pe de altă parte, afirmă că un comportament devine mai ferm și mai frecvent, de cele mai multe ori se repetă ca răspuns la același stimul. Cu toate acestea, în 1932 Thorndike însuși a stabilit că această a doua lege nu era complet valabilă în toate cazurile.

Mai târziu, Thorndike și-a modificat explicația despre legea efectului. În această a doua versiune, el a spus că recompensele pentru comportamente adecvate întotdeauna întăresc asocierea dintre stimul și acțiune; dar că pedepsele au un efect mult mai mic atunci când vine vorba de reducerea probabilității de a efectua un comportament.

Lucrările inițiale ale lui Edward Thorndike sunt considerate primul studiu de laborator în domeniul învățării animalelor. Accentul său pus pe măsurile cantitative și analiza empirică a datelor a fost foarte influent în psihologia modernă, punând bazele curentului comportamental care ar predomina în deceniile următoare.

Alte lucrări importante

În timp ce încă era absolvent al Universității Columbia, Thorndike a creat un parteneriat cu Robert Woodworth. Împreună, ambii cercetători au studiat procesul de transfer al învățării. Într-o lucrare publicată în 1901, aceștia au afirmat că învățarea într-o anumită zonă nu înseamnă că va fi mai ușor să se facă într-un alt domeniu.

Thorndike a folosit descoperirile făcute în această cercetare pentru a propune o nouă teorie a învățării bazată pe practică. Mai târziu, în calitate de profesor de psihologie educațională la Columbia, a efectuat mai multe studii care au contribuit la crearea unui sistem educațional mai eficient și mai științific.

Printre contribuțiile sale cele mai importante în acest domeniu au fost folosirea descoperirilor psihologice în predarea unor subiecte precum aritmetica, lectura și limbile; și descoperirea că adulții pot, de asemenea, continua să învețe cu eficacitate similară cu cea a copiilor.

Pe de altă parte, încercările sale de a aplica descoperirile psihologiei în domeniul educației au stat la baza unui curent complet nou al acestei discipline. În zilele noastre, psihologia educației este una dintre cele mai importante părți ale acestei științe și poate fi aplicată în domenii precum predarea sau îndrumarea academică.

experimente

Thorndike a fost un pionier nu numai în domeniul behaviorismului și în studiul învățării, dar și în utilizarea animalelor pentru a efectua experimente clinice. În mare măsură, aceste experimente cu animale au fost ceea ce ia permis să-și creeze faimoasele teorii ale învățării.

Dulapuri cu probleme

La început, Thorndike dorea să știe dacă animalele erau capabile să învețe să îndeplinească o sarcină specifică folosind mecanisme precum imitația sau observarea, la fel ca oamenii. Pentru a verifica dacă posedă această capacitate, a creat dispozitive cunoscute ca "cutii de probleme".

Dulapurile cu probleme aveau o ușă care putea fi deschisă doar printr-o pârghie sau un buton care era în interiorul ei. Thorndike le-a folosit pentru a măsura timpul pe care l-a luat un animal pentru a apăsa butonul sau pentru a folosi maneta în mod natural. După aceea, animalul a găsit o recompensă, de obicei mâncare.

Spre deosebire de alți cercetători, Thorndike a folosit în principal pisicile pentru a-și desfășura experimentele. Prima dată când am pus una din aceste animale într-o cutie de probleme, s-au mutat înăuntru fără să știe cum să scape. În cele din urmă, animalul a atins pârghia sau a apăsat butonul din întâmplare.

Folosind aceste cutii, Thorndike a încercat să descopere care factori au influențat cel mai mult învățarea pe animale. Pentru aceasta, el a schimbat anumite variabile în experimentele sale. De exemplu, a permis unor pisici să observe modul în care alții au reușit să scape din cutie înainte de a le pune în ea sau au purtat direct picioarele lor pe buton sau pârghie.

Rezultatele experimentelor sale

Una dintre primele descoperiri aruncate în urma cercetărilor cu cutiile cu probleme a fost că majoritatea animalelor nu sunt capabile să învețe prin observație, lucru pe care oamenii îl pot face. Nici faptul că a pus o laba de pisică pe buton nu făcea mai mult ca el să găsească ieșirea la ocazii ulterioare.

Dimpotrivă, pisicile au învățat doar să rezolve problema după ce au atins de câteva ori butonul sau pârghia și au primit o recompensă. Astfel, Thorndike a postulat ideea că animalele învață în principal prin încercări și erori. În plus, el a descoperit, de asemenea, că fiecare specie are un ritm diferit de învățare.

În acest sens, principala contribuție a lui Thorndike a fost că el a negat teoria că animalele învață prin cunoștințe, la fel ca oamenii. Din aceste cercetări, a reușit să-și creeze ulterior propria teorie a învățării.

Legea efectului

Una dintre principalele contribuții ale lui Edward Thorndike la domeniul psihologiei a fost postulatul său al Legii efectului. Această lege a devenit una dintre bazele ramurii, care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de behaviorism, devenind teoria predominantă în psihologie timp de câteva decenii.

Simpla explicație a Legii efectului este următoarea: atunci când o acțiune are ca rezultat un rezultat plăcut, această acțiune are o probabilitate mai mare de a se repeta dacă se dă un context similar. Dimpotrivă, comportamentele care produc consecințe negative vor avea loc într-o măsură mai mică în viitor.

Această teorie formează baza condiționării operant, care la rândul său a schimbat complet paradigma psihologiei ca disciplină. Până în acest moment, studiul minții umane sa concentrat pe introspecție și experiență subiectivă. Din studiile lui Thorndike, psihologia a început să se îndrepte către obiectivitate și empirism.

Pe de altă parte, Thorndike a pus un accent deosebit pe importanța situației și a stării interne a organismului în apariția unui anumit răspuns. De exemplu, dacă pisicile nu ar fi fost foame, recompensa nu ar fi avut niciun efect și, prin urmare, comportamentul de presare a pârghiei nu ar fi fost întărit.

Pe de altă parte, dacă animalele nu ar fi fost găsite într-o cutie cu probleme, răspunsul apăsării butonului sau a pârghiei pur și simplu nu ar fi putut apărea. Prin urmare, pentru acest psiholog, învățarea și Legea efectului sunt determinate în totalitate de contextul în care acestea apar.

Exemple de lege a efectului în viața reală

Legea efectului, ca parte a mecanismelor condiționării operante, are o importanță deosebită în viața de zi cu zi. Această lege este neutră, în sensul că consecințele acesteia pot fi atât pozitive, cât și negative. Apoi vom vedea un exemplu de fiecare tip pentru ao face mai clară cum funcționează.

Unul dintre cele mai simple exemple în care puteți vedea Legea efectului în acțiune este abuzul de droguri. Atunci când o persoană ia droguri pentru prima dată, el obține efecte plăcute care îi fac mai probabil să ingereze aceeași substanță în viitor. De câte ori îl utilizați, cu atât mai mare este probabilitatea creării unei dependențe.

În schimb, exercițiul fizic exploatează și Legea efectului. Când o persoană se antrenează, la început are un timp prost; dar dacă reușește să persevereze, se simte din ce în ce mai mult efecte pozitive, cum ar fi eliberarea de endorfine, o mai bună bunăstare fizică și o mai mare încredere în sine.

În acest fel, persoanele care sunt capabile să depășească prima etapă a suferinței în timpul formării sunt foarte susceptibile să ajungă să-și dezvolte obiceiul de a-și exercita în mod regulat.

Contribuții la știință și psihologie

După cum am văzut mai înainte, Thorndike a fost unul dintre cei mai importanți psihologi ai secolului XX, punând bazele multor teorii moderne care continuă să fie utilizate chiar și astăzi.

În general, se consideră că lucrările acestui cercetător au fost una dintre principalele cauze ale abandonării modelului subiectiv pe care psihologia îl urmări până la acel moment și au început să realizeze experimente care au evidențiat obiectivitatea, empirismul și analiza datelor.

Școala principală de gândire în care a influențat Thorndike a fost behaviorismul. Cu toate acestea, nu a fost singurul: ideile sale au fost folosite în domenii atât de diverse precum filosofia, educația, administrația și multe alte ramuri ale psihologiei.

Domenii de psihologie în care se aplică descoperirile lui Edward Thorndike

Lucrările acestui cercetător cu animale au avut o mare influență asupra etologiei și psihologiei animalelor. Până atunci se credea că speciile mai puțin dezvoltate au reușit să genereze noi cunoștințe prin înțelegere, ceva care a fost negat de experimentele lor.

Pe de altă parte, Thorndike a fost prima persoană care a încercat să aplice descoperirile psihologiei în domeniul învățării. Aceasta a pus bazele pentru a crea o ramură complet nouă a acestei discipline, care astăzi este folosită pentru a proiecta sisteme educaționale și pentru a atenua dificultățile care apar în acest domeniu.

Multe dintre studiile acestui psiholog au fost ulterior folosite de cercetători din alte curente, cum ar fi cei care au dezvoltat teorii Gestalt, etologi, behavioristi și chiar psihologi cognitivi. Din acest motiv, Thorndike este considerat unul dintre părinții psihologiei moderne.