Ce este psihologia comparativă?

Psihologia comparativă este ramura psihologiei care se ocupă de studiul comportamentului animalelor.

Cercetările moderne privind comportamentul animalelor au început cu munca lui Charles Darwin și a lui George Romanes, devenind ulterior o zonă multidisciplinară.

Astăzi, biologi, psihologi, antropologi, ecologiști, geneticieni și alți profesioniști contribuie la studiul comportamentului animalelor.

Psihologia comparativă folosește de multe ori metoda comparativă pentru a studia comportamentul animalelor. Această metodă implică compararea asemănărilor și diferențelor dintre specii pentru a înțelege relațiile evolutive. Metoda comparativă este de asemenea folosită pentru a compara speciile moderne de animale cu speciile vechi.

De ce să studiem comportamentul animalelor?

Societatea de Neuroștiințe Comportamentale și Psihologie Comparată, divizia a șasea a Asociației Americane de Psihologie (APA), sugerează că căutarea unor asemănări și a unor diferențe între comportamentele umane și animale poate fi utilă în înțelegerea proceselor evolutive și de dezvoltare.

Un alt scop al studiului comportamentului animalelor este speranța că unele descoperiri pot fi extrapolate la populațiile umane. Din punct de vedere istoric, studii pe animale au fost folosite pentru a sugera dacă anumite medicamente sunt sigure și adecvate pentru oameni sau dacă anumite proceduri medicale pot funcționa la oameni.

Luați în considerare, de exemplu, activitatea psihologilor învățării și comportamentului. Studiile privind condiționarea lui Ivan Pavlov au arătat că animalele pot fi instruite să saliveze ascultând sunetul unui clopot. Această lucrare a fost aplicată mai târziu în situațiile de instruire cu ființele umane.

În plus, cercetarea lui BF Skinner pe șobolani și porumbei a oferit o perspectivă valoroasă asupra proceselor de condiționare a operanților care, ulterior, ar putea fi aplicate oamenilor.

Psihologia comparativă, așa cum am văzut, a fost folosită pentru a studia procesele evolutive și de dezvoltare.

În celebrele experimente de imprimare genetică a lui Konrad Lorenz, sa descoperit că gâștele și rațele au o perioadă critică de dezvoltare în care trebuie să formeze o legătură de atașament cu o figură părintească, un fenomen cunoscut ca amprentare.

Lorenz a descoperit că păsările ar putea face acea amprentă cu el și că, dacă animalele nu ar avea ocazia să-și dezvolte amprenta într-un stadiu foarte timpuriu al vieții lor, nu ar putea face acest lucru mai târziu.

În anii 1950, psihologul Harry Harlow a efectuat o serie de experimente oarecum deranjante legate de privarea maternă. În aceste experimente, unii maimuțe Rhesus au fost separați de mamele lor.

În unele variații ale experimentelor, maimuțele au fost crescute de "mame" de sârmă. Una dintre "mamele" a fost acoperită cu pânză, iar cealaltă a oferit hrana pentru tineri. Harlow a descoperit că maimuțele căutau confort în "mama" acoperită cu țesături mai des decât căutau mâncare în firul "mamă".

În toate cazurile studiate în experimentele sale, Harlow a constatat că această privare a îngrijirii materne la o vârstă fragedă a provocat daune emoționale grave și ireversibile.

Aceste maimuțe de copil nu au reușit, ulterior, să se integreze în societate și să formeze legături de atașament cu alte maimuțe, suferind perturbări emoționale grave. Studiul lui Harlow a fost folosit pentru a sugera că și copiii umani au o perioadă critică în dezvoltarea lor pentru a forma atașamente.

Când nu ați avut ocazia să formați aceste legături în primii ani ai copilăriei, pot exista daune emoționale considerabile pe termen lung.

Istoria psihologiei comparative

Unele dintre primele lucrări scrise în acest domeniu au fost cercetările făcute în secolul IX de către al-Jahiz, un savant afro-arab. Activitatea sa are legătură cu organizarea socială a furnicilor și comunicarea între animale.

Mai târziu, în secolul al unsprezecelea, scriitorul arab Ibn al-Haytham, considerat unul dintre cei mai importanți oameni de știință din istorie, a scris Tratatul privind influența melodiilor asupra sufletelor animalelor, una dintre primele scrieri care Ei s-au ocupat de efectele muzicii asupra animalelor.

În tratat, scriitorul demonstrează modul în care trecerea cămilă poate fi accelerată sau încetinită prin folosirea muzicii și oferă alte exemple despre modul în care muzica influențează comportamentul animalelor în experimentele sale cu cai, păsări și reptile.

În secolul al XIX-lea, majoritatea cercetătorilor din lumea occidentală au continuat să creadă că muzica a fost un fenomen care distinge oamenii ca specie, dar alte experimente similare celor ale lui Ibn al-Haytham au verificat efectul muzicii asupra animalelor.

Charles Darwin a fost foarte important în dezvoltarea psihologiei comparative; Există destul de mulți academicieni care cred că ar trebui să se facă distincția între etapa "pre-darwiniană" a psihologiei și etapa "postdarwiniană", datorită influenței mari a contribuțiilor lor.

Teoria lui Darwin a dat naștere mai multor ipoteze, inclusiv cel care a afirmat că factorii care disting oamenii ca specie (cum ar fi facultățile mentale, morale și spirituale) pot fi justificate de principiile evoluției.

Ca răspuns la opoziția care a apărut înainte de teoriile darwiniste a apărut mișcarea "anecdotică" condusă de George Romanes, al cărei obiectiv a fost să demonstreze că animalele posedă o "mină umană rudimentară". Romanes este renumit pentru cele două deficiențe majore ale sale, atunci când este vorba despre lucrul la cercetarea sa: importanța pe care a dat-o observațiilor anecdotice și un antropomorfism înrădăcinat.

Aproape de sfârșitul secolului al XIX-lea, câțiva oameni de știință au efectuat cercetări foarte influente. Douglas Alexander Spalding, cunoscut ca primul biolog experimental, și-a concentrat activitatea asupra păsărilor, studiind instinctele, amprentarea și dezvoltarea vizuală și auditivă. Jacques Loeb a subliniat importanța studiului comportamentului în mod obiectiv, Sir John Lubbock are meritul de a folosi labirinturi și puzzle-uri pentru a studia învățarea și se crede că Conwy Lloyd Morgan a fost primul etolog în sensul în care definim astăzi cuvântul

De-a lungul lungii istorii a psihologiei comparative, s-au făcut mai multe încercări de a impune o abordare mai disciplinată în acest domeniu, în care s-ar efectua studii similare pe animale de diferite specii.

Ecologia comportamentală a anilor 1970 a oferit o bază solidă de cunoștințe pentru dezvoltarea psihologiei comparative.

O întrebare persistentă cu care se confruntă psihologii din acest domeniu are de a face cu inteligența relativă a diferitelor specii de animale. În istoria timpurie a psihologiei comparative, s-au efectuat mai multe studii care au evaluat performanțele animalelor de diferite specii în sarcinile de învățare.

Cu toate acestea, aceste studii nu au avut succes; în perspectivă, s-ar putea spune că nu au fost suficient de sofisticate în analiza cerințelor diferitelor sarcini sau a speciei alese de a fi comparate.

O problemă care trebuie luată în considerare este că definiția "inteligenței" în psihologia comparativă este profund afectată de antropomorfism, care provoacă diverse probleme teoretice și practice.

În literatura științifică, inteligența este definită ca fiind cea mai apropiată de performanța umană în sarcini și ignoră anumite comportamente pe care oamenii nu le pot realiza, cum ar fi ecolocarea.

În mod specific, cercetătorii din psihologia comparativă se confruntă cu probleme asociate cu diferențele individuale, diferențele de motivație, abilitățile motorii și funcțiile senzoriale.

Specii studiate

Psihologia comparată a studiat multe specii de-a lungul istoriei sale, dar există mai multe care au fost dominante. Cel mai apropiat exemplu sunt câinii lui Ivan Pavlov în experimentele sale de condiționare clasică și pisicile Thorndike în studiile lor de condiționare condiționată.

Psihologii americani au schimbat rapid obiectul de studiu: au început să investigheze cu șobolani, mai ieftin. Șobolanii au fost animalul cel mai folosit în studiile secolului al XX-lea și al zilelor noastre.

Skinner a introdus utilizarea porumbeilor, care sunt încă importante în unele domenii de cercetare. De asemenea, a existat întotdeauna interes pentru studierea diferitelor specii de primate; După cum am văzut, Harry Harlow a studiat privarea maternă cu maimuțe Rhesus pentru copii. Mai multe studii inter-adopție au arătat asemănări între copiii umane și puii de cimpanzeu.

De asemenea, primatele neumane au fost folosite pentru a arăta dezvoltarea limbii în comparație cu dezvoltarea umană.

De exemplu, în 1967 Gardner a învățat cu succes un cimpanzeu numit Washoe 350 de cuvinte în limbajul semnelor americane. Washoe a transmis câteva dintre aceste învățături fiului său adoptat, Loulis.

Crizele privind achiziționarea limbajului semnelor de către Washoe s-au axat pe întrebarea în ce măsură cimpanzeul a înțeles cuvintele pe care le-a comunicat prin semne.

Este posibil ca el să fi învățat semnele doar ca un mijloc de a obține o recompensă, cum ar fi mâncarea sau o jucărie. Alte studii au concluzionat că maimuțele nu înțeleg acest tip de comunicare, ci pot forma o semnificație intenționată a ceea ce este comunicat. Se arată că toți maimuțele mari au capacitatea de a produce simboluri.

Interesul pentru studiile cu primatele a crescut cu cel mai mare număr de cercetări privind cunoașterea animală. Câteva exemple includ câteva specii de corvizi, papagali (în special papagalul gri african) și delfini.

Alex este un studiu de caz bine-cunoscut, dezvoltat de Pepperberg, care a descoperit că acest papagal gri african nu numai că a imitat vocalizări, dar a înțeles și noțiunile de "egal" și "diferit" între obiecte.

Studiul mamiferelor non-umane include, de asemenea, cercetări cu câini, după cum am văzut. Datorită naturii lor interne și caracteristicilor de personalitate, câinii au trăit mereu aproape de oameni, motiv pentru care au fost recunoscuți și cercetați în multe paralele în comunicare și comportament cognitiv.

Joly-Mascheroni și colegii săi au demonstrat în 2008 că câinii ar putea să detecteze căscatul uman și au sugerat un anumit nivel de empatie în aceste animale, ceea ce este adesea dezbătut. Pilley și Reid au descoperit că un collie de frontieră numită Chaser a reușit să identifice și să colecteze cu succes 1022 de jucării sau obiecte diferite.

punctele forte

În unele aspecte, ființele umane sunt similare cu alte specii. De exemplu, împărtășim caracteristicile teritorialității, ritualurile de curtenire și ordinea ierarhică.

Ne apărăm descendenții, suntem agresivi când detectăm o amenințare, participăm la jocuri ... Este evident că multe paralele se găsesc între speciile umane și, în special, alte mamifere cu forme complexe de organizare socială.

Studierea altor specii evită, de multe ori, unele dintre problemele etice implicate în cercetarea cu ființele umane.

De exemplu, nu ar fi foarte oportun să se investigheze efectele privării afecțiunii materne față de copiii umani sau să se efectueze experimente de izolare cu oamenii în același fel în care a fost făcută și cu alte specii.

limitări

Deși în unele aspecte suntem asemănători cu alte specii, în multe altele nu suntem. De exemplu, ființele umane au o inteligență mult mai sofisticată și mai complexă decât alte specii și o parte mult mai mare a comportamentului nostru este rezultatul unei decizii conștiente, nu al unui impuls sau al unui instinct.

De asemenea, ne deosebim de restul speciei prin faptul că suntem singurul animal care a dezvoltat o limbă. În timp ce alte animale comunică folosind semne, folosim simboluri.

În plus, limbajul nostru ne permite să comunicăm despre evenimentele care au avut loc în trecut și care vor apărea în viitor, precum și despre ideile abstracte.

Mulți oameni susțin că experimentele pe animale sunt complet condamnabile din punct de vedere etic.

Prin experimentarea cu oamenii, ei pot da cel puțin consimțământul de a participa. Animalele folosite pentru unele experimente destul de deranjante nu aveau opțiunea de a alege. În plus, în multe dintre aceste experimente nu s-au găsit rezultate concludente, deci mediul nu este justificat.