Cuaternar: caracteristici, subdiviziuni, geologie, floră, faună și climă

Quaternarul este ultima perioadă a timpului geologic al celor care integrează Eroul Cenozoic. A început acum 2, 5 milioane de ani și continuă în prezent. Este perioada cea mai recentă și în care omul sa dezvoltat, motivul pentru care a fost studiat cu o mai mare grijă.

De asemenea, în cadrul Quaternarului, activitatea geologică, atât de activă în perioadele anterioare, pare să fi încetinit enorm. Mișcarea continentelor a încetinit, la fel ca și procesele orogene de formare a muntelui, produsul coliziunii plăcilor tectonice.

Cele mai multe specii, ambele plante și animale care locuiesc astăzi pe planetă, s-au dezvoltat în timpul Quaternarului. Cu toate acestea, aici a fost observată o creștere semnificativă a dispariției speciilor.

caracteristici

durată

Perioada quaternară a început acum aproximativ 2, 59 milioane de ani și se extinde până în prezent.

Mica activitate geologica

În timpul perioadei cuaternare, planeta pare să fi intrat într-o perioadă de calm, din punct de vedere geologic. Aici nu au existat mari mișcări ale crustei pământului sau coliziuni între plăcile tectonice diferite care există. Desigur, procesul de deviere continentală a fost menținut, dar într-un ritm mult mai lent decât în ​​timpul separării Pangea, de exemplu.

glaciații

Perioada quaternară sa caracterizat prin scăderea temperaturilor de mediu, care au generat în mai multe rânduri așa-numitele glaciații. În timpul acestora, temperaturile au coborât remarcabil, au fost formate ghețari și chiar o mare parte din continente au fost acoperite de straturi groase de gheață.

Glaciațiile au fost observate la începutul perioadei. Deja în Holocen nu a existat o glaciație semnificativă.

Dezvoltarea umană

Quaternarul a fost una dintre cele mai studiate perioade din istoria geologică a planetei, deoarece acolo au apărut primii strămoși ai omului modern.

De-a lungul Quaternarului este posibil să se identifice și să se recunoască diferitele etape ale evoluției umane, de la Australopithecus la actualul Homo sapiens. Dincolo de evoluția biologică a ființei umane, în Quaternar a fost posibilă și studierea dezvoltării abilităților sociale, adică capacitatea de a forma relații și societăți personale.

Extincția speciei susținută

Cvaternarul a fost, de asemenea, scena unui proces de extincție în masă, care a avut loc sistematic, mai ales după apariția ființei umane.

La sfârșitul Pleistocenului, majoritatea membrilor așa-numitei megafauna au dispărut, iar în ultimii ani au dispărut de pe planetă un număr mare de specii din toate speciile existente.

Specialiștii consideră că activitatea umană este cauza principală a acestei dispariții, deoarece omul folosește diferitele animale pentru a obține beneficii, cum ar fi hrănirea, îmbrăcămintea, elaborarea de instrumente, printre altele.

Ceea ce a alarmat cei care au studiat acest fenomen este că speciile au dispărut în perioade foarte scurte de timp și că, în prezent, lista speciilor pe cale de dispariție se extinde din ce în ce mai mult.

geologie

La nivel geologic, Quaternarul a fost o perioadă în care nu a existat o mare activitate. Derivația continentală, care a fost o constantă în epocile anterioare, pare să fi pierdut puterea.

Este adevărat că masele continentale au continuat să se miște, deoarece acesta este un proces care nu se termină niciodată. Cu toate acestea, în timpul Quaternarului mișcarea continentelor a devenit mai lentă, iar acestea s-au mutat la numai 100 km.

Din aceasta se poate deduce în mod corect că poziția ocupată de masele continentale în acele vremuri este foarte asemănătoare cu cea a zilelor noastre. Desigur, au existat unele variații; De exemplu, pe suprafața pământului au existat câteva fragmente de pământ, care astăzi sunt scufundate și acoperite de mare.

Modificări ale nivelului mării

Ceea ce a cunoscut schimbări frecvente a fost nivelul mării, deoarece aceasta este strâns legată de prezența ghețarilor și de topirea. În acest sens, în perioada Quaternară a existat o mulțime de activitate, așa cum a fost caracterizată de prezența glaciațiilor, cu formarea ulterioară a ghețarilor și a straturilor de gheață pe continente.

În prima epocă a Quaternarului, cunoscută ca pleistocena, s-au produs patru glaciații care au afectat întreaga planetă. În timpul fiecărei glaciări, s-au format un număr mare de ghețari, reducând foarte mult nivelul oceanelor.

În timpul fiecărei glaciări s-au descoperit perioade intercalate, în care o parte din ghețari s-au topit, determinând o ușoară creștere a nivelului mării.

În holocen, nivelul mării a fost recuperat

Cu toate acestea, în momentul în care a avut loc o creștere semnificativă a nivelului mării, a fost în timpul Holocenului. Aici, temperaturile planetei au crescut. Din acest motiv, ghețarii care s-au format în timpul pleistocenului, precum și straturile groase de gheață care au acoperit zone mari din continente, au început să se topească.

Acest lucru a dus la o creștere considerabilă a nivelului mării, chiar și pentru a acoperi permanent fragmente de pământ care până atunci au servit ca poduri între continente. Acesta este cazul zonei geografice cunoscută sub numele de Strâmtoarea Bering sau Canalul din La Mancha, printre altele.

În același mod, perioadele glaciare au afectat și corpurile interne ale apei de pe continente, cum ar fi Marea Neagră, făcându-le să devină corpuri de apă dulce. Odată ce ghețările s-au terminat, nivelul mării a crescut și ele au fost din nou umplute cu apă brună.

De asemenea, au existat mari zone continentale care erau acoperite de straturi groase de gheata (cu o grosime de mai multe kilometri). Marile lanțuri de munte, cum ar fi Himalaya, Andes și Atlas, au văzut vârfurile lor înalte acoperite cu gheață.

Zonele geografice care au fost acoperite cu gheață mai frecvent au fost Antarctica, Canada, Groenlanda, parte a Rusiei și o mare parte din nordul Europei.

În prezent, rata de creștere a nivelului mării a crescut, cu o medie de 3 mm pe an. Acest lucru se datorează fenomenului de mediu cunoscut sub numele de efect de seră. Acest lucru a dus la creșterea temperaturilor de mediu ale planetei, determinând topirea unor ghețari cu creșterea nivelului oceanic.

Efectul de seră a însemnat o mare problemă de mediu, deoarece a pus în pericol supraviețuirea habitatelor și a speciilor de floră și faună.

Oceanele existente în Quaternary

Având în vedere că distribuția maselor continentale ale planetei se afla într-o poziție similară celei pe care o ocupă în prezent, este corect să afirmăm că atât oceanele, cât și mările care au existat la începutul perioadei au fost menținute până în ziua de astăzi.

Oceanul Pacific a fost cel mai mare de pe planetă de când a fost format. A fost depășită doar de marele ocean Panthalasa care a existat în perioade mult mai vechi. Pacificul se află în spațiul dintre coasta de vest a continentului american și coasta de est a Asiei și Oceaniei. De asemenea, a fost și este încă cel mai adânc ocean de pe planetă.

În același mod, Oceanul Atlantic exista deja în toată plenitudinea sa. Cu temperaturile sale caracteristice scăzute, care au fost rezultatul formării Istmului Panama în perioada Pliocenului în perioada anterioară.

În emisfera sudică a planetei se aflau oceanele indiene și antarctice, acestea din urmă complet înconjurate de Antarctica.

În cele din urmă, la capătul cel mai nordic al planetei, Oceanul Arctic, cel mai rece din lume, scufundă coastele Canadei, Groenlandei și nord-vestul Europei.

vreme

Clima de la începutul perioadei cuaternare a fost o continuare a perioadei anterioare, neogena. În timpul acesta, temperaturile planetei au scăzut remarcabil.

În Pleistocen, prima perioadă de patru ani, climatul a fluctuat între perioade de frig extrem, cunoscute sub numele de glaciații, și altele în care temperatura a crescut puțin, numite perioade interglaciare.

În timpul glaciărilor, temperaturile planetei au scăzut atât de mult încât majoritatea continentelor au fost acoperite cu gheață și ghețari formate în oceane. Aceste temperaturi scăzute au afectat în mod semnificativ biodiversitatea planetei, în special în regiunile cele mai afectate de gheață.

În intervale interlagice, temperaturile au crescut puțin, dar nu atât de semnificativ încât să încălzească întreaga planetă. Cu toate acestea, au topit foile de gheață de pe continente, precum și ghețarii.

Ulterior, până la sfârșitul pleistocenului și începutul Holocenului, temperaturile mediului s-au stabilizat.

Holocen: perioada interglacială

În timpul Holocenului, temperaturile nu au fost atât de scăzute. Mulți specialiști consideră Holocenul o perioadă interglacială, deoarece, din toate informațiile pe care le-au adunat despre istoria geologică a planetei, ei spun că în câteva milioane de ani va apărea o nouă glaciație.

În acest timp, temperaturile ambientale s-au dovedit a fi puțin mai calde. Cu toate acestea, au existat perioade de timp când au scăzut considerabil. Acesta este cazul celor 500 de ani dintre secolele al XIV-lea și al XIX-lea, în care o mare parte a emisferei nordice a planetei a fost victima unor temperaturi scăzute. Atât de mult încât această perioadă a devenit cunoscută sub numele de "Epoca Micului Ice Age".

La sfârșitul secolului al XIX-lea, temperaturile au început să crească și să se stabilizeze și au rămas până astăzi. Desigur, există zone ale planetei care au menținut temperaturi scăzute, cum ar fi Antarctica și regiunea Arctic Circle, precum și altele care au menținut un climat uscat și arid, cum ar fi centrul continentului african.

floră

În această perioadă, viața sa diversificat într-o mare măsură, atât la nivelul plantelor cât și al animalelor. Cu toate acestea, unul dintre cele mai importante etape a fost apariția și dezvoltarea speciei umane.

De asemenea, biodiversitatea a depins în mare măsură de climă, motiv pentru care animalele au dezvoltat anumite caracteristici pentru a se adapta la un anumit ecosistem.

La începutul înregistrărilor cuaternare, înregistrările fosile arată prezența plantelor termofile care au capacitatea de a se adapta condițiilor extreme de temperatură. În acest caz, în special foarte rece.

În timpul Quaternarii, apariția și dezvoltarea diferitelor biomase au devenit evidente, care au propriile caracteristici climatice, care condiționează foarte mult plantele care vor crește în ele.

În acest sens, primul lucru care trebuie stabilit este că, în prezent, tipul de plante care sunt în cea mai mare cantitate pe planetă sunt angiospermele, adică cele care au o sămânță protejată.

În funcție de tipul de biom, vor exista diferite tipuri de plante. De exemplu, în biomase care sunt în continuare la nord, plantele mici sunt foarte rezistente la frig, la fel ca și licheniile.

În mod similar, plantele de tip conifere care pot suporta, de asemenea, temperaturi scăzute sunt abundente.

Odată cu trecerea timpului și începutul erei holocene, au început să apară pădurile și junglele, în special la nivel tropical. Aici specializarea plantelor continuă să se adapteze la medii diferite. Acesta este modul în care plantele care au capacitatea de a stoca apa pot fi observate în deșerturi, pentru a contracara lipsa precipitațiilor.

faunei sălbatice

Fauna perioadei cuaternare nu sa schimbat prea mult de la începuturile sale până în prezent. Animalele care au fost observate de la începutul perioadei și au reușit să supraviețuiască variațiilor de mediu au rămas până astăzi. Cu toate acestea, merită menționate câteva aspecte importante.

La începutul perioadei, a devenit clar că mamiferele au fost o specie dominantă pe planetă. În prima perioadă a cuaternarului, a apărut un grup de mamifere mari care, împreună, au fost numite megafauna.

Printre membrii acestei megafaune au fost mamifere foarte cunoscute și recunoscute, cum ar fi mamutul, megatherul și tigrul cu saberă. Toate acestea aveau în comun că corpul lor era acoperit de o blană groasă, pentru a supraviețui frigului.

Mammuturile aveau colțișori mari, care se curbeau în sus. Pe de altă parte, tigrul cu sabie a avut și colți mari, care au ieșit din maxilarul superior și au coborât spre pământ.

Lucrul curios despre această megafaună este că marea majoritate a animalelor care au făcut parte din ea sunt legate de animalele actuale. De exemplu, mamutul este cu elefantii, tigrul cu sabotul cu felinele actuale, iar megaterul cu lenele curente.

Stingerea animalelor

În mod similar, în Quaternar, în special în Holocen, dispariția animalelor a fost accentuată, în principal datorită acțiunii umane. Specialiștii afirmă că omul a fost responsabil de dispariția sistematică a unei mari varietăți de animale. La nivel global, omul a fost cauza uneia dintre cele mai masive extincții observate vreodată în istoria planetei.

Printre animalele emblematice dispărute se numără Dodos, mamuții și lupul tasmanian, printre altele. În prezent există multe specii aparținând unor specii diferite, a căror permanență pe planetă este grav amenințată de acțiunea umană.

Dintre toate grupurile, amfibienii sunt cele care sunt cele mai amenințate, deoarece 30% din specia lor ar putea să dispară în următorii ani.

Dezvoltarea umană

Unul dintre aspectele cele mai relevante ale perioadei cuaternare este acela că specia umană a apărut și a evoluat. De la strămoșii lor hominizi, precum Australopithecus, până la actualul Homo sapiens .

Australopithecusul a existat în pleistocenul timpuriu și se crede că poate merge pe două extremități. Cu toate acestea, a fost foarte primitiv. Ulterior a apărut primul membru al genului Homo; Homo habilis, care, conform înregistrărilor fosile, a reușit să producă și să folosească unelte rudimentare, din piatră sau din metal.

Homo habilis a apărut după Homo erectus, care avea ca principală caracteristică faptul că putea merge în poziție verticală pe două extremități, ceea ce ia permis să aibă o vedere largă asupra mediului înconjurător. El a întâlnit, de asemenea, focul și a efectuat migrații pe alte continente decât în ​​Africa.

Homo neanderthalensis era destul de ciudat, deoarece corpul său era adaptat temperaturilor scăzute. De asemenea, cu ajutorul blănii animalelor vânate, s-au făcut îmbrăcăminte care l-au protejat de inculpatul rece și de mediu. Aproape toate fosilele acestei specii au fost găsite pe continentul european.

În cele din urmă, omul modern Homo sapiens și-a făcut apariția, stabilită în societăți care mențin o ierarhie socială marcată. În acestea, fiecare membru îndeplinește un rol specific. Creierul său este pe deplin dezvoltat, ceea ce îi permite să analizeze diferite aspecte și aspecte și să se confrunte cu situații complexe în acest fel.

De asemenea, a reușit să dezvolte un limbaj articulat, datorită dezvoltării dispozitivului său fonetic. Acest lucru ia permis să stabilească o comunicare eficientă cu colegii săi.

diviziuni

Perioada quaternară este împărțită în două perioade bine cunoscute și studiate: Pleistocenul și Holocenul.

• Pleistocenul: a fost prima dată a Quaternary. A început cu 2, 5 milioane de ani în urmă și sa încheiat aproximativ în anul 10 000 î.Hr. Acesta este împărțit în patru timpuri: Gelasiense, Calabriense, Ioniense și Tarantiense.
• Holocen: acoperă ceea ce este epoca de piatră și epoca metalelor. De asemenea, după inventarea scrisului, există Epoca Veche, Evul Mediu, Epoca Modernă și Epoca Contemporană (care se extinde până în prezent).